بنادر کارا و فعال، علاوه بر تنوع در صادرات و خروج از اقتصاد تک محصولی، نقش ارزشمندی در کاهش بهای تمام شده کالاها دارند و باتوجه به گستردگی سواحل دریایی کشور،این زیرساخت ها می توانند جریان سرمایه گذاری را به درون فضای ملی هدایت کنند.
بالغ بر ٩٠درصد از تجارت جهانی از طریق حمل و نقل دریایی انجام می شود، زیرا این نوع حمل و نقل دارای مزایای بسیاری همچون قیمت ارزان، انتقال حجم و وزن انبوه کالا، انتقال سریع و بی خطر کالاهاست و این مزایا موجب شده تا حمل و نقل دریایی و راههای آبی از توجه ویژه ای برخوردار شوند.
به طور میانگین، سالانه حدود ٢۵هزار میلیارد تن بار توسط حمل و نقل دریایی جابجا می شود. حمل و نقل دریایی کالاها نقش کلیدی در تجارت خارجی به ویژه تجارت فرا قاره ای جهان دارد و بدون وجود حمل و نقل دریایی، واردات و صادرات کالا که پایه تجارت مدرن جهانی است، امکان پذیر نیست.