بنادر كارا و فعال، علاوه بر تنوع در صادرات و خروج از اقتصاد تك محصولي، نقش ارزشمندي در كاهش بهاي تمام شده كالاها دارند و باتوجه به گستردگي سواحل دريايي كشور،اين زيرساخت ها مي توانند جريان سرمايه گذاري را به درون فضاي ملي هدايت كنند.
بالغ بر ٩٠درصد از تجارت جهاني از طريق حمل و نقل دريايي انجام مي شود، زيرا اين نوع حمل و نقل داراي مزاياي بسياري همچون قيمت ارزان، انتقال حجم و وزن انبوه كالا، انتقال سريع و بي خطر كالاهاست و اين مزايا موجب شده تا حمل و نقل دريايي و راههاي آبي از توجه ويژه اي برخوردار شوند.
به طور ميانگين، سالانه حدود ٢٥هزار ميليارد تن بار توسط حمل و نقل دريايي جابجا مي شود. حمل و نقل دريايي كالاها نقش كليدي در تجارت خارجي به ويژه تجارت فرا قاره اي جهان دارد و بدون وجود حمل و نقل دريايي، واردات و صادرات كالا كه پايه تجارت مدرن جهاني است، امكان پذير نيست.